据《纽约时报》报道,英伟达公司(Nvidia)的首席执行官黄仁勋利用美国联邦遗产税和赠与税中的漏洞,成功避税金额有望达到惊人的80亿美元,这一消息引发了广泛关注,不仅因为黄仁勋是美国的第十大富豪,净资产高达1270亿美元,更因为他所采取的避税手段堪称美国历史上最大的避税案例之一。
黄仁勋的财富与避税策略
黄仁勋不仅是工程天才和硅谷传奇人物,他的公司英伟达也是全球市值第二大公司,专注于生产驱动大量人工智能的芯片,理论上,当他去世时,他的遗产应该将其净资产的40%作为税款缴纳给政府,通过一系列精心策划的避税手段,黄仁勋得以免税转让大部分财产,其家庭预计节省的税款将达到约80亿美元。
黄仁勋的避税策略并非一蹴而就,而是经过精心策划和逐步实施,早在2012年,他和妻子洛丽就迈出了避税的第一步,设立了一个名为“不可撤销信托”的金融工具,并将58.4万股英伟达股票转入其中,这些股票在当时的价值约为700万美元,但经过多年的增值,如今的价值已超过30亿美元,按照美国的遗产税法,如果这些股票直接传给黄仁勋的继承人,他们将被征收40%的税款,相当于超过10亿美元,通过避税操作,黄仁勋的税单可能不会超过几十万美元。
不可撤销信托与“我喜欢它”策略
黄仁勋夫妇的避税策略利用了美国国税局在1995年批准的一种被称为“我喜欢它”(I Dig It)的交易结构,这种结构的巧妙之处在于,它不仅能规避遗产税,还能规避联邦赠与税,通过向信托捐赠现金并利用贷款购买股票,富豪们可以在很大程度上避免缴纳遗产税,而信托中的股票增值部分也不需要缴纳遗产税,但可能触发资本利得税,根据美国国税局的裁决,富豪们可以代表信托缴纳这笔税款,而不会被视为对继承人的额外赠与。
“我喜欢它”策略的具体操作如下:假设一位大亨John Doe向一家信托公司捐赠了1000万美元现金,用于其子女的利益,除非他已经达到2700万美元的赠与税豁免额,否则他无需为这笔款项缴纳赠与税,该信托基金可以使用这1000万美元和Doe先生的贷款来收购价值1亿美元的股票,根据美国国税局1995年的裁决,这些股票无需缴纳遗产税,如果信托中的股票价值飙升了十倍,增值部分也不需要缴纳遗产税,但可能会引发2.14亿美元的资本利得税账单,即9亿美元的收益将按23.8%的税率征税,根据美国国税局的另一项裁决,Doe先生可以代表信托缴纳这笔税款,而不会将其算作对其继承人的额外赠予。
黄仁勋在2012年转入信托的700万美元股票,如今价值超过30亿美元,如果这些股票直接传给黄仁勋的继承人,他们将被征收40%的税款,超过10亿美元,但是在经过上述避税操作后,他的税单可能不会超过几十万美元。
授予人保留养老金信托(GRAT)
除了“不可撤销信托”,黄仁勋夫妇还采取了另一种避税策略,即设立“授予人保留养老金信托”(GRAT),从1993年开始,就有富豪利用这种信托避税,其设计的巧妙之处在于,信托必须最终向富豪偿还股票的价值及少量利息,如果股票价值增长,超过了需要偿还的金额,信托可以免税保留剩余部分。
黄仁勋夫妇在2016年将300多万股英伟达股票转入到新设立的四个GRAT中,这些股票当时的价值约为1亿美元,这些股票的价值已超过150亿美元,意味着黄家预计可以规避约60亿美元的遗产税,黄仁勋的两个孩子已成年,都在英伟达工作,这些股票的增值部分将为他们带来一笔不用缴税的意外之财。
慈善基金会避税
从2007年开始,黄仁勋采用了另一种避税策略,这将进一步减少他家族需要缴纳的遗产税,这种策略涉及利用他和妻子设立的慈善基金会:黄仁勋与洛丽基金会,黄仁勋向该基金会捐赠了当时价值约3.3亿美元的英伟达股票,这类捐赠能够抵税,在捐赠发生的年份降低了黄仁勋夫妇的所得税账单。
基金会需要每年向慈善机构捐赠其总资产的至少5%,但是黄仁勋夫妇的基金会和许多亿万富翁的基金会一样,是通过向所谓的捐赠者建议基金(DAF)进行大量捐赠来满足这一要求,捐赠人建议基金是一类由捐赠人控制的资金池,虽然这些资金的使用受到限制,比如不能用来购买汽车、度假屋等,但捐赠人仍然可以决定如何投资这笔资金,当捐赠人去世时,基金的控制权可以传给继承人,而不会产生任何遗产税。
近年来,黄仁勋基金会的84%捐款都流向了他们的捐赠者建议基金GeForce,这个名称显然是在向英伟达的GeForce系列游戏处理器致敬,根据英伟达当前的股票价格,如果基金会出售这些股票,将产生一项巨额资本利得税账单,但黄仁勋夫妇可以代表信托支付这笔税款,不会被视为对他们继承人的应纳税赠与。
避税行为的争议与影响
黄仁勋的避税行为引发了广泛的争议和批评,遗产税作为美国政府调节贫富差距、促进社会公平的重要手段之一,其避税行为无疑削弱了这一税种的作用,自2000年以来,尽管美国最富有阶层的财富翻了两番,但遗产税的收入几乎没有变化,如果遗产税的收入与富豪们的财富增长保持同步,那么去年的税收收入应达到约1200亿美元,而实际收入只有这个数字的四分之一左右,这些流失的税收收入足以同时将美国司法部的预算提高一倍,并将用于癌症和阿尔茨海默症研究的联邦资金增加两倍。
黄仁勋的避税故事是超级富豪如何利用美国税收制度为自己牟利的一个案例,他的策略并未得到国会的明确授权,而是由富有创造力的律师设计出来的,他们利用了模糊的联邦法规、法院的狭义裁定以及美国国税局针对个别案件发布的裁决,这些避税策略也凸显了美国税收制度的漏洞和富豪们的避税能力,尽管美国政府一直在努力打击避税行为,但面对这些富有创造力的律师和避税策略,税收执法的难度和复杂性仍然很大。
黄仁勋的避税行为再次凸显了美国税收制度的漏洞和富豪们的避税能力,如何进一步完善税收制度、加强税收执法力度、防止富豪避税行为的发生,将是美国政府面临的重要挑战之一,这也引发了公众对于税收公平和社会正义的深刻思考。
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